Seine Laufbahn begann bei David Sprüngli et Fils

Mein Urgrossvater, der Chemiker und Kakaopulverpionier C.G. Bernhard, arbeitet von August 1887 bis Februar 1891, also fast vier Jahre lang in der Schokoladenfabrik bei David Sprüngli & Fils am Werdmühleplatz in Zürich. Das belegt sein Arbeitszeugnis, ausgestellt von der „Fabrique de Chocolat - David Sprüngli & Fils“ (Bilder 1 und 2). Es muss seine erste Anstellung in einer Schokoladenfabrik gewesen sein. 1887 war er gerade mal 29 Jahr alt. Davor arbeitete der studierte Chemiker unter anderem in Manchester und in einer Anilinfabrik in Kiel, bevor er im Kolonialwarengeschäft seines Onkels in Riga die Kakaobohne entdeckte (vgl. „Zur Geschichte von Chocolat Grison“). Und er begann seine Karriere als Kakaopulver-Tüftler und Schokoladenpionier bei David Sprüngli & Fils, wo sein Talent entdeckt und er bereits nach kurzer Zeit befördert wurde.

Unter Rudolf Sprüngli entwickelte C.G. Bernhard sein lösliches Kakaopulver, für das er bereits im Dezember des ersten Jahres seiner Anstellung eine Auszeichnung des Staatschemikers des Kantons Luzern und eines Chefarztes erhielt. Der entölte Saccharin-Cacao galt als „leicht löslich, rein, leicht verdaulich, nahrhaft und wertvolles Hülfsmittel“ (vgl. Bild 3). Ein Jahr erhielt er dieselbe Auszeichnung für den „entölten Eichelkakao“, dem Vorläufer der Ovomaltine könnte man sagen (Bild 4). Der entölte Eichelkakao meines Urgroßvaters wird auch in einem Artikel des Historikers Uwe Spiekermann, „Mittel gegen den Massentod? Zur Geschichte des Eichelkakaos“ erwähnt. Er war also nicht der Einzige, der damit arbeitete, aber wohl der einzige Schweizer.

Bemerkenswert ist, dass sowohl die Schokoladenfabrik David Sprüngli & Fils wie auch die von meinem Urgroßvater mitgegründete Müller & Bernhard und die spätere Chocolat Grison sowohl Schokolade wie auch Kakaopulver herstellten (Bilder 5 – 7). Das ist heute aufgrund der Komplexität der Produktion und Maschinen offenbar nicht mehr möglich, außer bei spezialisierten Fabriken, wie Pronatec, die alle drei Bio-Kakao-Halbfabrikate, also Kakaomasse, -butter und -pulver herstellt. Dies aber nicht für Endproduzenten, sondern nur für die Kakaoindustrie.

Die Zeitzeugnisse habe ich auf dem Dachboden der Villa Svea gefunden. Die aktuellen Fotos sind von der Buchvernissage vom 9.4.26 bei Orell Füssli am Bellevue, wo ich über diese Entdeckung und meine familär-historische Verbindung zu Sprüngli berichtet habe.